Zeer interessante vraag. Het probleem is dat dierlijke intelligentie moeilijk te meten is, niet alleen voor wetenschappers, maar waarschijnlijk ook voor de potentiële partner. Paradoxaal genoeg kan daarom de selectie voor intelligentie, als die zou plaatsvinden, erg sterk zijn. Je moet slim zijn om slim gedrag te herkennen, dus voorkeur en voorkeurskenmerk zijn sterk met elkaar verbonden. Maar dat is alleen mijn mening.
Boogert et al., 2011 1 bespreekt de huidige kennis over diervoorkeuren voor cognitievaardigheden. Ze concluderen dat er zeer weinig gegevens over dit onderwerp zijn. De gegeven voorbeelden zijn:
1) Voorkeur voor het uitwerken van vogelliederen (aangezien liederen niet aangeboren zijn en aangeleerd moeten worden)
2) Ruimtelijke vaardigheden:
In weidemuizen (Microtus pennsylvanicus) bleken mannetjes met een beter ruimtelijk leer- en geheugenvermogen niet alleen een groter leefgebied te hebben en ook meer vrouwtjes in het veld te lokaliseren (Spritzer, Solomon, et al. 2005 2) maar kregen ook de voorkeur van vrouwen in partnerkeuze-tests, hoewel de vrouwen de prestaties van mannen niet observeerden op ruimtelijke tests (Spritzer, Meikle, et al. 2005 3).
Bij guppy's (Poecilia reticulata) bleken mannetjes die sneller door doolhoven leerden zwemmen om een voedselbeloning te krijgen aantrekkelijker voor vrouwtjes (Shohet en Watt 2009 4). De vrouwtjes konden de prestaties van de mannetjes in de doolhoven echter niet zien. Hoewel het mannelijke leervermogen zwak gecorreleerd was met de verzadiging van de oranje vlekken op zijn lichaam (een seksueel geselecteerde eigenschap (...)), correleerde oranje verzadiging verrassend niet met vrouwelijke voorkeuren. De aanwijzingen die vrouwelijke guppy's ertoe aanzetten de voorkeur te geven aan snellere leerlingen, zijn dus onbekend.
Het is mogelijk dat vrouwen hun keuze baseren op een aantal factoren die correleren met cognitieve vaardigheden of met totale welzijn, wat kan afhangen op intelligentie.
3) het vermogen van prieelvogel om boogschutters te bouwen (verkeringconstructies):
Vergelijkende studies bij prieelvogelsoorten hebben aangetoond dat de relatieve hersengrootte groter is bij soorten die boogschutters bouwen dan bij nauw verwante niet-bouwende soorten (Madden 2001 5). Bovendien neemt de relatieve hersengrootte toe met de soorttypische complexiteit van het prieel (Madden 2001 5), en een vergelijkende studie naar de relatieve grootte van specifieke hersengebieden toonde aan dat soorten met complexere bogen een relatief groter cerebellum (Day et al. 2005 6).
4) foerageerprestaties
Een recent experiment van Snowberg en Benkman (2009) 7 met behulp van rode kruisvogels (Loxia curvirostra) toonde aan dat, na het observeren van 2 mannetjes die zaden uit coniferenkegels haalden, vrouwtjes bij voorkeur associeerden met de efficiëntere voederder van de 2. De auteurs konden uitsluiten vrouwelijke keuze voor gecorreleerde eigenschappen door experimenteel de foeragefficiëntie te manipuleren, zodat er minder zaden beschikbaar waren in de kegels van een van de mannetjes. De mannetjes werden ook verwisseld tussen behandelingen (dat wil zeggen, langzame versus snelle voeder), zodat de mannelijke identiteit de voorkeuren van de vrouw voor de meest efficiënte voederder niet kon verklaren.
Een andere manier waarop intelligentie kan worden begunstigd door seksuele selectie is "bedrog" tijdens verkering. De meeste kikkersoorten roepen bijvoorbeeld om vrouwtjes aan te trekken. Maar dit signaal kan ook agressieve rivalen of roofdieren aantrekken. Sommige mannen, vooral de zwakkere, bellen niet, maar blijven dichtbij een persoon bellen. Hierdoor kunnen ze confrontaties vermijden en wachten op naderende vrouwtjes [8]. Het succes van deze strategie kan afhangen van hoe "slim" het individu is (alleen mijn mening).
[1] Boogert, NJ, Fawcett, TW, & Lefebvre, L. (2011). Partnerkeuze voor cognitieve eigenschappen: een overzicht van het bewijs bij niet-menselijke gewervelde dieren. Behavioral Ecology, 22 (3), 447-459.
[2] Spritzer MD, Solomon NG, Meikle DB. 2005. Invloed van scramble-competitie voor partners op het ruimtelijk vermogen van mannelijke weidemuizen. Anim Gedrag. 69: 375-386.
[3] Spritzer MD, Meikle DB, Solomon NG. 2005. Vrouwelijke keuze op basis van mannelijk ruimtelijk vermogen en agressiviteit onder veldmuizen. Anim Gedrag. 69: 1121-1130.
[4] Shohet AJ, Watt PJ. 2009. Vrouwelijke guppy's Poecilia reticulata geven de voorkeur aan mannetjes die snel kunnen leren. J Fish Biol. 75: 1323–1330.
[5] Madden J. 2001. Sex, bowers and brains. Proc R Soc Lond B Biol Sci. 268: 833–838.
[6] Day LB, Westcott DA, Olster DH. 2005. Evolutie van de complexiteit van het prieel en de grootte van het cerebellum bij prieelvogels. Brain Behav Evol. 66: 62–72
[7] Snowberg LK, Benkman CW. 2009. Partnerkeuze op basis van een belangrijk ecologisch prestatiekenmerk. J Evol Biol. 22: 762–769.
[8] Bateson P. 1985. Mate keuze. Cambridge University Press. 181-210